Israel heute

Der Staat Israel hat (einschließlich Ost-Jerusalem und Golan-Höhen) eine Fläche von 21.946 qkm. Dazu kommen die besetzten Gebiete, die unter palästinensischer Teilautonomie stehen: Westjordanland 5879 qkm und Gaza 378 qkm (zusammen ca. 2,8 Millionen Einwoh-ner). Die Einwohnerzahl beträgt in Israel 5,5 Millionen (1995). Das entspricht einer Bevölke-rungsdichte von 259 E./qkm (zum Vergleich: Bundesrepublik Deutschland: 229 E./qkm). Im Juli 1999 wurde die Bevölkerung auf 5,750 Mio. geschätzt.

Israel/Palästina ist eine langgestreckte, schmale Region: An der breitesten Stelle sind es in Israel von West nach Ost rund 135 Kilometer. Die Nord-Süd-Entfernung von Metulla bis Elat beträgt 555 Kilometer. Geographisch betrachtet liegt das Land an der Schwelle zwischen Asien und Afrika, entlang der Senke des Jordan-Grabenbruches. Das Land kann in vier deut-lich abgrenzbare geographische Regionen unterteilt werden: das zentrale Bergland von Gali-läa im Norden bis zum Hochland des Negevs in der südlichen Wüste, die Küstenebene am Mittelmeer im Westen, der Grabenbruch im Osten und die Trockenzonen im Süden.

Die Klimaverhältnisse variieren erheblich von Region zu Region. An der Küste herrschen feuch-te Sommer und milde Winter, im Bergland trockene Sommer und gemäßigt kalte Winter mit gelegentlichem Schnee, im Jordantal heiße, trockene Sommer und angenehme Winter und im Negev ganzjährig halbtrockene heiße Verhältnisse.

Für Israel gab die Statistik 1995 81,0% Juden, 14,4% Muslime, 2,9% Christen, 1,7% Drusen und kleine andere Gruppen, u.a. Bahai, an. Im Westjordanland gab es 1992 80% Muslime (Sunni-ten), 12% Juden, 8% Christen. In Gaza gab es 1992 99% Muslime (v.a. Sunniten), 0,7% Christen, 0,3% Juden.

Die Religionen Judentum, Islam und Christentum haben alle eine intensive Beziehung zu Isra-el/Palästina: Der jüdische Glaube hält die Beziehung zum Land der Väter und zur Stadt Jeru-salem lebendig. Für den Islam ist Jerusalem mit dem Felsendom und der Al-Aksa-Moschee das drittwichtigste Heiligtum des Islam. Für das Christentum ist Israel/Palästina das Land der Bibel und das Land Jesu und der Apostel.

Die häufigen kriegerischen Auseinandersetzungen mit den arabischen Nachbarn haben - trotz aller bisher erreichten Ansätze zur Veränderung des politischen Klimas (wie z. B. Frieden mit Ägypten und Jordanien oder Verständigung mit der PLO) - bei einer breiten Schicht von Israelis eine psychologische Barriere aufgebaut, die die Entwicklung einer Vertrauensgrundla-ge gegenüber den Nachbarn, insbesondere gegenüber den Palästinensern, immer noch erschwert.

Andererseits ist das Selbstbewußtsein der Israelis durch den jahrzehntelangen Überlebens-kampf gestärkt worden, denn der Staat der Juden ist aus der politischen Landschaft des Na-hen Ostens nicht mehr wegzudenken. In Israel haben die rasante Entwicklung und der rapide Aufstieg zu einer modernen Industrienation dazu geführt, daß ursprünglich angestrebte zionis-tische Ideale in den Hintergrund getreten oder gar verloren gegangen sind. So existiert heute zum Beispiel in Israel keine Gesellschaft der Gleichen (sozialistisches Modell), wie es noch die frühen zionistischen Einwanderer anstrebten. Israels Gesellschaft lebt im Widerstreit: Zum einen ist Israel nahezu ein Staat wie jeder andere geworden. Es herrschen Leistungszwänge wie in jeder marktwirtschaftlich orientierten Gesellschaft, das Konsumdenken dominiert auch hier, Kriminalität und Arbeitslosigkeit steigen. Zum andern versuchen die Kräfte der religiösen Or-thodoxie, die moderne Gesellschaft nach den Lehren der Tora und den Gesetzen des Talmud zu prägen.

Ungeachtet aller Schwierigkeiten hat der Staat unverrückbare Leistungen in seiner jungen Geschichte vollbracht: Israel ist die einzige funktionierende parlamentarische Demokratie im Nahen und Mittleren Osten. Das Land ist die wirtschaftlich und technologisch führende Indust-rienation in der Region.

Israel darf zudem als ein Modell für die erfolgreiche Integration von Menschen aus aller Welt gelten. Schon lange vor der Staatsgründung kamen verschiedene Einwanderungsströme ins Land - zuletzt aus der früheren Sowjetunion. Israel mit seinen inzwischen 5,4 Millionen Einwoh-nern ist ein Land der Gegensätze. Dies spiegelt sich besonders in der heterogenen Gesell-schaft wider, in der sich Einflüsse aus circa 80 verschiedenen Ländern vereinen. Die Wider-sprüche schlagen auch auf die Politik und das öffentliche Meinungsbild durch.